Alles begint met persoonlijke aandacht. Daar zijn ze bij Briensveld Uitvaartverzorging van overtuigd. Maar wat betekent dat in de praktijk? Hoeveel ruimte heb je als nabestaanden om een afscheid vorm te geven? Bij Briensveld hebben ze daar een duidelijk antwoord op. ‘In principe kan alles’, aldus eigenaar Roel Arts. ‘En daardoor kunnen we goed aansluiten bij hoe iemand geleefd heeft.’

‘Nabestaanden weten als geen ander hoe zij een dierbare willen herdenken. Wij doen er alles aan om dat zo goed mogelijk te realiseren’, aldus Roel Arts. Geen loze woorden, want bij Briensveld wordt een uitvaart écht geheel naar wens vormgegeven. ‘We hebben geen eigen rouwcentrum. Mensen zijn dus vrij om te kiezen waar en hoe ze de uitvaart willen vormgeven. Daardoor komen we ook op minder traditionele plekken terecht, zoals een café of zelfs een speeltuin.’

Het is kenmerkend voor de aanpak van Briensveld, waar vooral in mogelijkheden wordt gedacht. En dat begint direct bij het eerste contact. Roel: ‘Na een overlijden gaan we met de nabestaanden in gesprek om samen de uitvaart te bespreken. We luisteren naar waar behoefte aan is, denken mee en geven advies. Of het nu om een traditionele uitvaart gaat of om een minder gebruikelijke plek of vorm: we doen er alles aan om het afscheid zo passend mogelijk te maken. Natuurlijk geven we het aan als iets écht niet kan, maar met creativiteit en doorzettingsvermogen is heel veel mogelijk.’

Die aanpak resulteert in bijzondere vormen van afscheid nemen. Roel: ‘Zo hebben we ooit een afscheid mogen verzorgen met 500 man op een mooie plek in het groen, maar zonder voorzieningen als elektriciteit en water. We hebben dat toch kunnen realiseren en dat werd door de nabestaanden gewaardeerd. Het tegenovergestelde kan ook: met slechts een handvol mensen een uitvaart verzorgen, gewoon bij iemand thuis in de woonkamer. Groots of juist klein en intiem, traditioneel of modern: het kan allemaal.’

Het proces van eerste contact tot afscheidsceremonie is kort maar intensief. Om dat in goede banen te leiden is er vanuit Briensveld altijd één uitvaartleider voor het hele traject. Roel: ‘Het contact met de familie is heel bijzonder. Er ontstaat al snel een relatie. Je bent geen vreemde die ineens binnendringt, je hoort erbij en we doen het samen.’ 

Het belang van een betrokken uitvaartleider mag niet worden onderschat, want tal van grote en kleine vragen passeren de revue. Een goede uitvaartleider zorgt ervoor dat alles naar wens verloopt, er aandacht is voor alle details en voor de nabestaanden een baken van rust is. ‘Flexibiliteit is belangrijk’, aldus Roel. ‘Mensen kunnen tijdens de voorbereiding van mening veranderen over de manier waarop ze de uitvaart willen laten plaatsvinden. Dat is begrijpelijk, want je wordt dan als gezin enorm geleefd. Dat is voor ons geen probleem: je zit niet vast aan wat je in het eerste gesprek vertelt.’

Een gezamenlijk proces met als resultaat een heel persoonlijk afscheid: dat is typisch Briensveld. Al vanaf de start in 1998 zijn op die manier honderden uitvaarten verzorgd. Jarenlang gebeurde dat onder regie van oprichter Gerrit Arts. Sinds 1 januari 2022 heeft zijn zoon Roel het stokje overgenomen. Voor de werkwijze heeft dat geen gevolgen, die blijft als vanouds. Roel: ‘De stijl van de uitvaart sluit aan bij de persoon. Daarbij gaat het vooral om het leven, niet alleen om het overlijden. We sluiten aan bij hoe iemand écht was. Wat hij of zij belangrijk vond, graag deed of van genoot. Dat helpt om waardering te geven, herinneringen te delen en zo samen afscheid te nemen.’

Dit is het tweede deel van een drieluik over Briensveld Uitvaartverzorging. In de volgende editie aandacht voor een primeur. In 2022 lanceert Briensveld namelijk een eigen podcast rondom afscheid nemen, maar vooral: het leven herdenken. Prangende vragen worden besproken en taboes doorbroken.