Een uitvaart is een afscheid. Een levensfase komt ten einde, een nieuwe werkelijkheid dient zich aan. Bij uitvaartonderneming Briensveld is de tijd van afscheid nemen ook aangebroken, maar dan op een geheel andere manier: per 1 januari 2022 neemt Roel Arts (32) het bedrijf over van zijn vader Gerrit (67). Tijd voor een goed gesprek. 

Gerrit Arts is van nature zorgzaam. De behoefte om voor anderen iets te betekenen bracht hem naar de zorgsector: ‘Lange tijd heb ik met veel plezier in de verpleging gewerkt, maar op een gegeven moment ging dat niet meer. Er was veel onrust door fusies en reorganisaties. Ik stond op een kruispunt en stelde mezelf de vraag: wil ik nog wel verder in de gezondheidszorg?’

Het antwoord was ‘nee’ en dus volgde een zoektocht naar een nieuwe toekomst. Gerrit: ‘Ik ben open gaan kijken naar mijn wensen, vaardigheden en mogelijkheden. Eén ding wist ik zeker: ik wilde iets betekenen voor anderen. Op een gegeven moment zag ik een vacature voor uitvaartondernemer. Dat vond ik boeiend, maar iets hield me tegen. Vroeger waren uitvaartondernemers namelijk nog heel traditioneel ingesteld. In die tijd was het veel zakelijker. Er waren vaste protocollen en er was weinig aandacht voor de mensen die achterbleven.’

Maar tijden veranderen en ook de uitvaartbranche stond niet stil. Gerrit ontwikkelde zijn visie over hoe mensen waardig afscheid kunnen nemen. In een artikel in de krant van een uitvaartonderneemster uit Weert werd zijn visie bevestigd: ‘Ik las een artikel van haar en dacht: zij omschrijft precies waar ik voor sta. Niets moet, alles mag. Afscheid nemen zoals je graag wilt, zoals je geleefd hebt, niet zoals het moet.’ 

Gerrit ging met Lucky in gesprek en wist al snel wat hem te doen stond. In 1989 werd Briensveld Uitvaartverzorging opgericht. ‘We hadden geen eigen rouwcentrum, maar wel een eigen aanpak. En dat sloeg aan. We kwamen goed van de grond en dat gaf bevestiging: er is behoefte aan wat we doen.’ 

Sindsdien heeft Gerrit honderden uitvaarten begeleid, samen met zijn team. Sinds 2014 werkt ook zijn zoon Roel bij Briensveld. ‘Ik heb HBO Verpleegkunde gestudeerd’, aldus Roel. ‘Een mooi vak, maar ik zag het takenpakket van verpleegkundigen in de praktijk veranderen. Ik vond dat we te weinig tijd hadden voor de patiënten. Als uitvaartverzorger heb ik wél alle ruimte voor persoonlijke aandacht. Al van jongs af aan leverde ik hand-en-spandiensten voor het bedrijf van mijn vader. Toen ik de kans kreeg om hier fulltime aan de slag te gaan, was de keuze makkelijk.’

Binnen Briensveld werken vader en zoon inmiddels geruime tijd samen. Allebei op hun eigen manier, maar wel vanuit dezelfde visie: samen met nabestaanden een afscheid zo persoonlijk en passend mogelijk maken. Met aandacht en liefde terugkijken op een leven. Dat zal met Roel aan het roer niet veranderen. Roel: ‘Een overlijden is zowel een einde als een begin. Een waardig afscheid is een herinnering om te koesteren. Het helpt nabestaanden ook om verder te gaan. Daar lever ik graag een bijdrage aan.’

Dit is het eerste deel van een drieluik over Briensveld Uitvaartverzorging. In de volgende editie: de kracht van een persoonlijk afscheid.